À l’instar des équipements scolaires, sportifs ou culturels, la qualité d’un tissu commercial de proximité est aujourd’hui reconnue comme un marqueur fort de l’attractivité d’une commune. Le commerce est reconnu comme un véritable service au public, facteur d’animation, d’emploi, de lien social et de sécurité, qui légitime l’intervention publique pour maintenir un appareil commercial qualitatif, dense et diversifié. C’est aussi un enjeu territorial, au sens où la vacance et la déqualification du commerce en zone urbaine sont la traduction symptomatique d’une dévitalisation globale d’un territoire, plus lente et moins visible : logements vacants ou dégradés, déprise foncière, vieillissement et paupérisation de la population, délocalisation des emplois, faible desserte, évasion des services, expansion des surfaces commerciales périphériques qui risquent à leur tour de créer des friches. Autant de causes profondes sur lesquelles il faut agir de concert, à tous les niveaux de compétences.