Après 50 ans de développement quasi ininterrompu des surfaces commerciales en France, les zones et entrées de ville commerciales sont devenues des marqueurs du paysage urbain. En effet, avec 1 500 zones recensées en France et 500 millions de mètres carrés soit cinq fois la superficie de Paris, ces espaces ont permis de répondre à l’essor de la consommation de masse tout en créant des déséquilibres écologique, urbain et économique que les pouvoirs publics s’efforcent de résorber désormais avec le concours de quelques opérateurs publics (établissements publics fonciers (EPF), établissements publics administratifs (EPA), sociétés d’économie mixte (SEM), Banque des territoires) et privés.