Les zones commerciales en périphérie des villes peuvent contribuer au redéploiement économique et industriel en France. Alors que les acteurs publics nationaux et locaux se mobilisent en faveur d’une réindustrialisation majeure, la reconversion des friches commerciales en zones d’activités industrielles et logistiques peut contribuer à répondre à la demande croissante de foncier économique. Il s'agit d'un enjeu important : l'ambition économique de réindustrialisation de la France nécessiterait 22 000 hectares de foncier à horizon 2030 (selon le rapport de Rollon Mouchel Blaisot) et 60 % des intercommunalités déclarent être dans une situation de pénurie foncière pour accueillir des activités en 2023.

L'observation du foncier économique suscite un intérêt renouvelé dans le contexte des enjeux de sobriété foncière induits notamment par la Loi Climat Résilience. En effet, au-delà de la conciliation des enjeux économiques et des objectifs de réduction de l’artificialisation, cette loi prévoit la constitution par chaque EPCI d'un inventaire des zones d’activités économiques de son territoire.

Ces dix dernières années, les activités économiques ont représenté un quart de la consommation d’espace, et la consommation dédiée à ces activités est passée de près de 7 800ha à 5500 ha. Cette trajectoire nationale à la baisse, malgré des différences locales, incite à l’optimisme quant aux possibilités d’atteindre l’objectif de Zéro Artificialisation Nette d’ici 2050. Face à la raréfaction croissante du foncier économique renforcée par l’objectif de sobriété foncière, les intercommunalités sont amenées à renforcer leur connaissance de leur foncier et de leur parc immobilier économique.